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| Circuit Sud de l'Inde : « Temples et Lagunes » 15 Nuits/16 Jours |
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Berceau de la civilisation Dravidienne, le Tamil Nadu rayonne par sa richesse culturelle et artistique et la puissance des dynasties qui s’y sont succédées depuis des millénaires (Pallava, Chola, Pandya...). A Chennai (Madras), la capitale régionale, l'animation et la modernité côtoient les habitudes d’une société ancestrale, ce qui contrastent avec le calme des villages et des stations climatiques d’altitude. Le Tamil Nadu est un état très marqué par la présence de l’hindouiste, le sud ayant peu subi l'influence musulmane des Moghols. Les richesses à découvrir dans ce pays sont innombrables. De la côte de Malabar, bordée par la mer d’Oman, aux montagnes des Ghats occidentales, en passant par la nonchalante Pondichéry, cet itinéraire fait la part belle aux provinces très authentiques du Kerala. Les temples prodigieux de la dynastie des Cholas jalonnent le paysage, tout comme les plantations de thé et d’épices, nombreuses sont les plages encore préservées. Jour 1 : Arrivée à Chennai ( Madras ) Départ sur un vol régulier à destination de Madras. Dîner et nuit en vol. En arrivant à Chennai, accueil par les représentant de l’agence et transfert à l’hôtel. Installation et nuit à l’hôtel. Jour 2 : Chennai - Kanchipuran - Mahabalipuram (65kms / 1h30) Après le petit déjeuner, départ pour une tournée de la ville de Chennai. Située dans l'État méridional du Tamil Nadu, vous aller découvrir Chennai avec tous vos sens et savourer les images, les sons, les odeur. Pour commencer, vous verrez le Fort Saint-Georges, construit en 1653 par les Anglais, il est actuellement utilisé comme secrétariat régional par le gouvernement, puis une autre structure coloniale, la cathédrale Saint Thomas, datant du XIVème siècle. Ensuite, visite du plus ancien temple de Chennai, le temple de Kapaleeshwar dédié au dieu Shiva, puis vous irez au temple de Parthasarathy dédié au seigneur Krishna. Après Chennai, vous prendrez la route vers Kanchipuram, « la ville temple ». Une fois arrivé, vous visiterez la ville, dont les célèbres temples de Varadaraja Perumal (dédié au seigneur Vishnu), les maisons anciennes de Ekambareshwar (un manguier de 3000 ans est encore en ces lieux), et le très vieux temple de Kailasanathar (dédié au dieu Shiva). Après cette visite, vous irez voir un tisserand de Saree traditionnel, la soie étant intimement liée à la culture Hindouiste et à toute la société Indienne. Le Saree en soie est utilisé par les femmes Indiennes depuis des temps immémoriaux. La littérature indienne fait très souvent référence, y compris dans les écrits les plus anciens. La façon de porter ce vêtement et le style de tissage diffère d’une région à l'autre, selon les coutumes locales, et les périodes de l’année. Vous pourrez observer l'excellent savoir-faire des tisserands. Après cette visite, vous prendrez la route pour Mahabalipuram. A arrivée, transfert et installation à l'hôtel, puis, diner et nuit à l'hôtel.  Jour 3 : Mahabalipuram Matinée libre. Dans l’après midi, visite de la ville de Mahabalipuram. Ce port est ouvert sur le golfe du Bengale, et fut durant des siècles la capitale de la dynastie Pallava et le point de départ du rayonnement de la culture hindoue vers le monde oriental. Vous verrez les cinq temples de Rathas, sculptés dans des blocs de granite massifs, témoins de l’ingéniosité de l’architecture Dravidienne du VIIème siècle. Ils sont fièrement dressé sur le rivage d’où il semble défier les éléments marins. L’art des Pallava atteint également des sommets dans la sculpture, la richesse iconographique, la qualité artistique et la maitrise des reliefs. La Descente du Gange, est un imposant canal grâce auquel la dynastie des Pallava pouvait prétendre attirer la bénédiction des dieux sur la capitale. En fin de journée, nous visiterons quelques unes des grottes rupestres, moins fameuses, mais à tort. Elles sont décorées de remarquables gravures sur roche, en particulier avec des représentations de Durga et de Krishna. Diner et nuit à l'hôtel. Jour 4 : Mahabalipuram - Puducherry (132kms / 3h) Après le petit déjeuner, en route en direction de Pondichéry. Ce nom familier rappelle que la ville fut un temps le principal comptoir Français en Inde. Les Anglais rasèrent la ville, qui fut totalement reconstruite sous Napoléon III. Indienne depuis un demi siècle seulement, la vieille ville blanche exhibe bien des souvenirs : riches villas coloniales entourées de luxuriants jardins tropicaux, ou encore l’église du Sacré-Cœur et son cimetière Français. Elle reste aujourd’hui le lieu où convergent tous ceux, qui en Inde, s’intéressent à la culture francophone, grâce au dynamisme de son lycée Français, le plus important d’Asie. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 5 : Puducherry Après le petit déjeuner départ pour faire le visite d’Auroville, située à 10 km de Pondichéry, juste à la frontière du Tamil Nadu. Inauguré en 1968, Auroville est unique : pas de religion, pas de nationalité, pas de politique, cette ville internationale compte aujourd’hui 50000 habitants. Il y a actuellement un plus de 1500 Auroviliens originaires de 30 pays différents et le reste sont des Indiens. Une poignée de terre amenée de chaque état indien et de 175 pays du monde est placée dans une urne de marbre en forme de fleur de Lotus située au milieu d'un amphithéâtre représentant la naissance d'une cité dédiée à l'unité humaine et l'intégrité. Cette terre est aussi une base d'expérimentation en matière d'intégration sociale, de reforestation, de préservation de l'eau, de développement de l’énergie solaire, de conservation des sols et d'agriculture biologique. Les premiers occupants plantèrent deux millions d'arbres d'espèces multiples et de diverses origines. Auroville est divisée en 4 zones: internationale, culturelle, résidentielle, et industrielle. Il y plus de 50 unités de production à Auroville engagées dans des activités aussi diverses que la production de bougies, d'encens, la fabrication de fromage, de poteries, de bijoux, de prêt à porter, et d'articles de maroquinerie. Au centre d'Auroville se trouve le désormais presque achevé Matrimandir, une sphère géante de la hauteur d'une immeuble de 9 étages. C'est « l'âme d'Auroville » comme l'a appelé la Mère, « un endroit pour la méditation ». Retour à Pondichéry, visite de la ville jusqu’en fin de journée, ou, à votre convenance, après midi de libre. Diner et nuit a l’hôtel. |
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| Jour 6 : Puducherry - Chidambaram - Gagaikondacholapuram - Darasuram - Tanjore (190kms / 6h) Après la route, découverte de Chidambaram. Au centre de la ville, vous verrez le sanctuaire de Shiva Nataraja, l’un des grands temples de l’Inde Dravidienne. Véritable cité religieuse entourée par plusieurs murs d’enceinte, le « temple de la connaissance » est percé de portes surmontées de Gopuram. A l’intérieur se succèdent de nombreux sanctuaires, des halls de danse ou de réunions pour les Brahmanes qui veillent sur les rituels, un immense bassin, des cours où circulent des foules de dévots chargés de guirlandes de fleurs et de fruits pour les offrandes. Le saint des saints, la tour au toit couvert d’or surmontée de pinacles qui abrite l’image de Shiva, représenté comme Nataraja « Roi de la danse ». Puis vous verrez Swamimalai Sylvan, un village situé à environ cinq kilomètres à l'ouest de Kumbakonam sur les rives d'un affluent du fleuve Cauvery. Nous passerons par des lieux intéressant comme Kumbakonam, Tiruvidaimarutur, Mayiladuthurai, Papanasam. Dans le petit village de Gangaikondacholapuram se dresse un imposant temple de pierre de l’époque Chola qui, par sa majesté et sa splendeur, rappelle celui de Tanjore. Il se caractérise par d’admirables sculptures qui couvrent ses murs de pierre, deux gigantesques statues, l’une de Nandi (taureau), et l’autre d’un lion mythique. A l’intérieur, le puits du temple, ainsi que de remarquables bronzes Chola placés, et le haut Lingam de Shiva au pied duquel parviennent les rayons du soleil. Enfin, vous découvrirez, la ville de Kumbakonam dont l’histoire se perd dans la légende. Cette ville située dans le riche delta de la rivière Cauveri au cœur d’une plaine fertile (rizières, cocoteraies, bananeraies). C’est un centre religieux important avec de nombreux temples. En arrivant à Tanjore, installation, diner et nuit à l’hôtel. Jour 7 : Tanjore - Trichy - Tanjore (65kms / 1h30) Après le petit déjeuner, visite de Tanjore, capitale et cœur spirituel des Chola, la plus brillante des dynasties du Sud de l’Inde. Le temple de Brihadishvara dédié à Shiva, est célèbre pour son faste. Servis par des moyens considérables, les architectes de l’an mille conjuguèrent ici la rigueur symbolique de l’organisation spatiale et la monumentalité, en édifiant la plus haute tour Vimana de l’Inde, surmontée d’un monolithe de 80 tonnes. La perfection artistique de cette période est éclatante dans la multitude de reliefs qui ornent les parois du temple. Œuvre religieuse inégalée dans l’Inde du Sud, continuation audacieuse de l’héritage prestigieux de l’art Pallava, ce temple fut aussi voulu comme un monument élevé à la gloire des rois Chola, célébrant leur pouvoir qui s’étendait, dit-on, au delà des mers. Après la visite de Tanjore, départ par la route pour Trichy. Découverte, pour commencer, du musée de Trichy où sont présentés quelques pièces en ivoires du XVIIe siècle et des bronzes de l’époque Chola tardive (XIIIe siècle). Trichy, dominé par sa citadelle sur un éperon rocheux, possède le temple de Ranganatha Swamy, un des plus immense sanctuaire de l’Inde. Sur une île dessinée par la rivière Cauveri, ce temple-ville, dont l’enceinte extérieure se délimite par un périmètre de 60ha, est protégé par sept remparts successifs qui retracent l’histoire du pays. C’est là que s’est élaboré le Vishnouïsme, en particulier sous l’impulsion du grand philosophe Ramajuna. Depuis la nuit des temps, les souverains de différentes dynasties voulurent y honorer Vishnou en ajoutant des richesses supplémentaires. Si le cœur du sanctuaire reste inaccessible aux non hindous, vous découvrirez, immergés dans la foule des fidèles, la magie du lieu en explorant les différentes enceintes. Après le visite, retour à Tanjore, diner et nuit à l’hôtel. Jour 8 : Tanjore - Karaikudi (120kms / 2h30) Après le petit déjeuner, départ pour Karaikudi. Cette ville est connue pour être la capitale de la culture Chetinad, ce fut aussi un centre important de commerce avec le Sud-est de l’Asie au XIXème et XXème siècle. La ville est connue pour le temple de Sivan, construit en 1872 et qui possède 108 statues de Ganapathy. Dans l’après midi, visite des villages typiques de la région de Chettinad dont les maisons sont construites dans des styles d’architecture d’inspiration orientale et occidentale. Jour 9 : Karaikudi - Madurai (120kms / 3h) Après le petit-déjeuner, en route vers Madurai. En arrivant, transfert et installation à l’hôtel. Tour de la ville, incluant le Temple Meenakshi. Puis moment de libre. Vous pourrez assister à la prière du soir pour la fermeture de Temple. Diner et nuit a l’hôtel. Jour 10 : Madurai Après le petit déjeuner, la journée sera consacrée pour la visite de Madurai. Le palais de Tirumalay Nayak, construit en 1523, est un bel exemple d'architecture indo-musulmane. Madurai est une des cités les plus anciennes de l'Inde du Sud. Une grande animation y règne en permanence. Les rues sont constamment envahies de pèlerins, mendiants, marchands, chars à boeufs et rickshaws. Concernant la visite de la ville, tout le centre de Madurai est un vaste bazar où se mélangent boutiques, marchés et vendeurs ambulants. Le temple de Meenakshi, avec ses 12 « gopurams » de 40 à 50m de haut, attire des pèlerins venus de toute l'Inde. Le soir vous pourrez assister à la prière de fermeture du Temple. La soirée est en général très animée avec beaucoup de musique. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 11 : Madurai - Periyar (160kms / 4h) Après le petit déjeuner, en route pour Periyar. Arrivée à Periyar, installation à l’hôtel, puis découverte d’une ferme aux épices. Située à la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala, le Parc National de Periyar s'étend sur 777km², autour d'un lac artificiel de 26km² créé en 1895 par les Anglais pour irriguer la plaine entourant Madurai. Le Parc National de Periyar est l’une des plus belles réserve sauvage de l’Inde. Ballade en bateau en fin d’après midi pour observer entre autre, des troupeaux d’éléphants, des cerfs et des buffles sauvages. Diner et nuit a l’hôtel. Jour 12 : Periyar - Munnar (160kms / 4h) Le matin, après le petit déjeuner, en route pour Munnar. Promenade dans les immenses jardins à thé, lieu particulièrement magique. Munnar est un paradis fait pour les amoureux de la nature. Notamment, le Parc National du Raja Malai, vous permettra de voir beaucoup d’espèces de faune, dont les fameuses Neel thar (chèvres des montagnes). Vous pourrez aussi faire un peu de canoë sur le lac. Diner et nuit à l'hôtel. Jour 13 : Munnar - Kumarakom (160 kms / 4h) Le matin, départ par la route pour Kumarakom, surnommée « La Venise du Kerala ». A l’arrivée, installation à l’hôtel et après midi de libre. En fin d’après midi, ballade en bateau sur le lac de Venubanad pour assister au coucher du soleil. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 14 : Kumarakom - Alleppy (croisière dans les Backwaters du Kerala) Après le petit déjeuner, embarquement sur un bateau traditionnel appelé Kettuvellum pour faire une croisière dans les backwaters. A l’origine, le Kettuvellum est un bateau de transport de marchandises (épices et riz), certains sont maintenant aménagés pour les croisières de loisirs. Durant cette paisible promenade en bateau à travers les backwaters, vous aurez le temps d’observer une multitudes de canaux bordés de cocotiers, de rizières et d'habitations traditionnelles. Diner et nuit au bord du Kettuvellum. Jour 15 : Alleppy - Cochin (65kms / 1h30) Le matin, après le petit déjeuner, débarquement à Alleppy et transfert pour prendre la route de Cochin. En arrivant, installation a l’hôtel. Dans l’après midi, visite guidée de Cochin. C’est « le » port principal d'où partent pour l'étranger les bateaux chargés d'épices. Visite de la vieille ville construite il y a près de 500 ans par les Portugais. L’Eglise Saint Francis a été édifiée en 1503 par des moines Franciscains, elle a abrité pendant 14 ans la dépouille de Vasco de Gama avant que celle-ci ne soit ramenée à Lisbonne. La Synagogue Juive, construite en 1568, elle fut détruite par les Portugais en 1662, et reconstruite deux ans plus tard, lorsque les Hollandais reprirent la ville. Le sol est couvert de carreaux de faïence bleue peints à la main, apportés de Chine au milieu du XVIIIème siècle. Le palais de Mattancherry fut édifié par les Portugais pour le Raja de Cochin, en échange de privilèges commerciaux. Les galeries abritent de magnifiques fresques qui dépeignent des scènes du Ramayana et du Mahabharata. Alignés à l'extrémité de Fort Cochin, les carrelets de pêche Chinois furent introduits au Kerala par des marchands de la cour de Kubilay Khan. Ce sont de pittoresques filets tendus sur de massives perches de bois qui requièrent au moins 4 hommes pour manœuvrer les lourds systèmes de contrepoids. Diner et nuit a l’hôtel. Jour 16 : Kochi - Paris (vol de retour) Selon vos horaires de vol, transfert à l’aéroport international de Cochin pour retourné chez vous. |
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